Karate Shotokan
Le shotokan-ryu ou Karate Shotokan est une école de karaté, développée à partir de divers arts martiaux par Gichin Funakoshi (1868-1957). L'école Shotokan est l'un des modèles principaux du karaté, les six autres étant le shorin-ryu, le wado-ryu, le shito-ryu, le gojo-ryu, le kyokushin, et le kenpo.
Origines du Karate Shotokan
A l'origine, Funakoshi pratiquait les deux écoles qui dominaient (shorei-ryu et shorin-ryu). Après une dur pratique de ces deux forme de karaté, Funakoshi parvint à développer une nouvelle forme de karate do, un modèle plus simple, qui combina les idéaux de shorei-ryu et de shorin-ryu. Par la suite, cet art martial a été importé à Okinawa. Au XVe siècle, Okinawa est sous l'autorité chinoise et l'interdiction du port d'armes, poussa les habitants à développer un art de combat à main nue. Le karaté qu'il enseigna à ses étudiants reflète les changements faits de l'art par Anko Itosu, y compris la série de kata de Heian/Pinan. Funakoshi a aussi changé les noms des kata de son programme d'étude, dans un effort de rendre les noms « étrangers » d'Okinawa plus agréables au goût du continent japonais plus nationaliste, mais pas seulement les noms, la forme de certains kata diffèrent.
Caractéristiques du Karate Shotokan
Le shotokan est habituellement divisé en trois parties : le kihon ou « fondements », le kumite, et le kata (formes ou modèles des mouvements). Les techniques de shotokan dans le kihon et les kata sont caractérisées par des positions profondes et longues qui fournissent la stabilité, mouvements puissants et position renforçant les jambes. La force et la puissance sont souvent démontrées au moyen de mouvements plus lents et plus retenus. Les techniques de kumite reflètent ces positions et mouvements à un niveau moins élevé, et sont davantage « libres » et flexibles. Funakoshi à lui même dit que les arts martiaux traditionnels (tels que le sumo, le jujitsu et le kenjutsu) concentre trop leurs formes sur le combat, et il a voulut rentre le shotokan moins axé sur le combat et plus sur la santé, la respiration, la libération d'énergie ainsi que la maîtrise du corps et de l'esprit.
Kihon
Le kihon représente les techniques de base en karaté shotokan. Il est habituellement pratiqué en se déplaçant et en exécutant une combinaison de techniques. Le kihon est un aspect central du shotokan. Tous les kata sont en effet construits à partir du kihon.
Kumite
Le combat, est le test de vérité du karaté. Il en est la manifestation la plus évidente. C'est le moment où deux désirs de vaincre, deux esprits et deux corps s'affrontent dans un match où rien n'est fixé d'avance. Tout est permis en combat libre ; les techniques de karaté, bien entendu, mais aussi les feintes, les ruses, le kiaï. C'est le test ultime de l'esprit alerte qui doit rester à la fois calme comme l'eau de la surface d'un étang, mais prête à s'infiltrer dans la moindre ouverture. C'est un des buts philosophiques de cet art martial que de parvenir à maîtriser son esprit dans cet élément. L'esprit doit demeurer concentré, prêt à saisir toute occasion, la fraction de seconde de déconcentration dans le regard de l'adversaire, le changement de distance, l'erreur de «timing», etc. Le combat est l'aboutissement de tous les efforts investis dans la technique au dojo et le test de l'efficacité réelle du karaté. Évidemment, en Shotokan, tous les coups sont contrôlés et réglementés afin de ne pas blesser l'adversaire.
Les Katas
Les katas sont au cœur même de l'histoire du karaté. Ils sont l'héritage que nous lègue les grands maîtres. Chaque kata a un nom. Des noms comme Bassai, Empi, Jion,ou Sochin leurs ont été donnés à travers les siècles. Les noms des katas font souvent écho à leur origine chinoise, soit par leur poésie naturaliste, le nom du maître qui les a transmis ou, lorsque modifiés dernièrement, à des références plus japonaises. Certains des noms japonais ont été crées récemment, mais la plupart sont originaires d’Okinawa et leur signification nous échappe parfois. Nous pouvons seulement lire les caractères kanji avec lesquels ils sont composés et deviner ce à quoi pensait celui qui les a créés. Dans certains cas l’origine du nom est évidente. Dans d’autres on peut juste essayer de deviner. En fait, dans la plupart des cas les caractères kanji avec lesquels sont composés les noms ne sont pas connus avec certitude et différents instructeurs asiatiques pourraient écrire les noms des katas avec des caractères différents.
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