Symbole de la caste des samouraï, le katana est un sabre (épée longue courbe à un seul tranchant) de plus de 60cm. Il est porté glissé dans la ceinture, tranchant dirigé vers le haut. Certaines périodes de l'histoire japonaise étant plus calmes, le katana avait plus un rôle d'apparat que d'arme réelle. Le katana est une arme de taille et d'estoc.
Le katana se manie généralement à deux mains (encore que certaines techniques, comme la célèbre technique à deux sabres de Musashi Miyamoto, ou des techniques impliquant l'utilisation du fourreau, supposent le maniement à une main). Sa poignée (tsuka), suivant le climat politique, variait au cours des siècles entre la largeur de deux ou trois mains. La tsuka se termine par une garde (tsuba) qui protège la main. Le poids d'un katana standard varie de 800 grammes à 1500 grammes.
Pour l'entraînement au katana, on utilise quatre types de sabre d'entraînement :
- le iaito : réplique en métal, non tranchante, d'un katana ; cette déclinaison du sabre japonais est l'outil d'entraînement de prédilection des pratiquants de iaido.
- le bokken : sabre en bois rigide ; c'est une arme en soi. Il est utilisé par les pratiquants de iaidô pour des combats, et par les pratiquants d'aïkido dans des katas (cf. rubrique Aikido du site).
- le suburito ou suburi bokken : sabre en bois rigide et lourd, destiné à s'entraîner aux coups dans le vide (suburi) en se musclant (cf. rubrique Aikido du site).
- le shinaï : formé par des lamelles de bambou maintenues par une gaine de cuir; ce sabre permet de porter des frappes réelles sans danger, moyennant des protections corporelles, et est utilisé par les pratiquants du kendo (cf. rubrique Kendo du site).
Le katana se manie généralement à deux mains (encore que certaines techniques, comme la célèbre technique à deux sabres de Musashi Miyamoto, ou des techniques impliquant l'utilisation du fourreau, supposent le maniement à une main). Sa poignée (tsuka), suivant le climat politique, variait au cours des siècles entre la largeur de deux ou trois mains. La tsuka se termine par une garde (tsuba) qui protège la main. Le poids d'un katana standard varie de 800 grammes à 1500 grammes.
Pour l'entraînement au katana, on utilise quatre types de sabre d'entraînement :
- le iaito : réplique en métal, non tranchante, d'un katana ; cette déclinaison du sabre japonais est l'outil d'entraînement de prédilection des pratiquants de iaido.
- le bokken : sabre en bois rigide ; c'est une arme en soi. Il est utilisé par les pratiquants de iaidô pour des combats, et par les pratiquants d'aïkido dans des katas (cf. rubrique Aikido du site).
- le suburito ou suburi bokken : sabre en bois rigide et lourd, destiné à s'entraîner aux coups dans le vide (suburi) en se musclant (cf. rubrique Aikido du site).
- le shinaï : formé par des lamelles de bambou maintenues par une gaine de cuir; ce sabre permet de porter des frappes réelles sans danger, moyennant des protections corporelles, et est utilisé par les pratiquants du kendo (cf. rubrique Kendo du site).
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